Rionegrochelys es una pleurodira, un tipo de tortugas típicas de los continentes del hemisferio sur que se caracterizan por;doblar la cabeza de manera horizontal al esconderla dentro del caparazón, por eso se las llama aveces;“tortugas-serpiente”.Pertenece a un grupo de pleurodiras extinguido y que convivió con los dinosaurios del final del Cretácico en Sudamérica. El estudio de su morfología y de la paleohistología (estudio de las celulas fosilizadas) ha permitido reconocer que tendría;cierto parecido a Pelomedus, una tortuga actual terrestre, pero con algunos hábitos acuáticos.