Mahfuz reune en esta novela a dieciocho testigos de una realidad sombria y desesperante. Hombres y mujeres, jovenes y viejos, uno tras otro empiezan a manifestar sus inquietudes sobre la vida y la muerte, sobre el odio y la destruccion, pero tambien sobre el amor, la amistad, las mujeres, el sexo.... Juntos consiguen un efecto coral donde lo tragico y lo poetico se unen de forma magistral.