Hans Giebenrath e o rapaz mais intelixente e admirado da sua pequena vila. E ninguen se estraña de que aprobe o dificil exame que lle da acceso a estudar nun importante seminario. Pero cando Hans e separado do seu medio e forzado a concentrar toda a sua enerxia adolescente no estudo e no rigor dunha educacion puramente libresca, a crise non tardara en aparecer. Este libro e a cronica dunha derrota, o sutil e expresivo relato da frustracion motivada por un sistema educativo insensible a todo o que non sexan os resultados dos exames.