"En el vocabulario simbolico de San Gregorio, corderos eran los simples e iletrados y elefantes los eruditos. El presente libro intenta mostrar de que manera esa polaridad planteada por la metafora gregoriana se ha hecho presente en tres fenomenos culturales de los tiempos modernos: uno, la alusion reiterada de las letras y la filosofia del Renacimiento y del Barroco a las paginas paulinas sobre la caridad en la primera epistola a los corintios; dos, el despliegue de las formas y las funciones antropologicas de la risa entre los años 1400 y 1700; y tres, la resurreccion operistica de los temas antiguos de la mujer tragica y la mujer comica desde Monteverdi hasta Richard Strauss."