El presente volumen reúne una serie de relatos en los que el popular escritor londinense Daniel Defoe (1660-1731) nos muestra sus habilidades como narrador de historias de fantasmas -La aparición de Mrs. Veal, un auténtico best-seller en su día, precursor del género gótico del Romanticismo-, o como reportero de un caso que asombró y estremeció por igual a las gentes de la ciudad de Londres allá por el año 1724: el amigo de lo ajeno Jack Sheppard fue acu-
sado de cometer al menos un robo diario, en Londres y sus alrededores, durante los primeros seis meses de ese año, hasta que fue detenido por Jonathan Wild y condenado a muerte. Se fugó de la cárcel y volvió a las andadas. Detenido de nuevo y encadenado en una celda de máxima seguridad en la célebre prisión de New Gate, logró fugarse con la ayuda de su compinche Eliza-beth Lyon. Defoe refirió estos hechos con un estilo directo y periodístico desde tres puntos de vista diferentes en tres cuentos independientes: Los crimenes de John Sheppard,
La historia de John Sheppard contada por él mismo y Vida y hechos de Jonathan Wild, una suerte de avanzadilla de la novela policial, por cuanto componen una novela corta trepidante, intensa y sobrecogedo-ra, que no ahorra al lector esa sordidez descarnada propia del thriller del siglo XX.
Spagna (Alicante)
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