Un magnifico ensayo sobre el fascinante papel del valido en la Europa de la era moderna. En los siglos XVI y XVII observadores ingleses, españoles, franceses y de otras naciones europeas se mostraban alarmados ante la creciente influencia de los validos, favoritos o ministros-favoritos. Estos personajes parecian estar usurpando competencias y obligaciones normalmente ejercidas por los monarcas. En este libro pionero, un grupo de ilustres historiadores internacionales -entre los que figuran Laurence Brockliss, Jonathan Brown, John H. Elliott, Antonio Feros, Marc Fumaroli y I.A.A. Thompson- analiza la figura de los favoritos y su ascenso en Europa. Los diversos colaboradores de esta obran ahondan en el fenomeno de estos poderosos personajes, indagando mas alla de las ya conocidas vidas de algunos de ellos como el duque de Buckingham, el cardenal Richelieu o el conde-duque de Olivares. ¿Fue su aparicion en el escenario europeo simple coincidencia? ¿Como puede explicarse este hecho? ¿Como lograban y retenian su dominio sobre los resortes del poder? ¿Cual era su relacion con su regio señor? ¿Y por que optaron gradualmente los soberanos por gobernar sin favoritos en las postrimerias del siglo XVII?