Es uno de los autores más destacados de la literatura brasileña contemporánea. Se licenció en Derecho en la Universidad de Belo Horizonte, ciudad donde vivió y trabajó como periodista hasta 1954. Irrumpió en el mundo literario brasileño muy joven con su novela Teia, publicada en 1947. Su obra, que retoma los temas tradicionales brasileños en un esfuerzo de renovación de la literatura del país, ha sido galardonada con numerosos premios, como el prestigioso Goethe de Literatura.