Jack London (1876-1916) realizou unha longa viaxe pola Polinesia entre os anos 1907-1909. Logo de coñecer por experiencia propia a vida nos Mares do Sur, o escritor norteamericano trasladou a literatura ese mundo descoñecido, facendoo dun xeito especialmente atractivo para o lector pero mantendo a tension dramatica da mellor literatura. Os relatos que aparecen neste libro estan cheos de conflictos e o triunfo nunca sera da moral senon das forzas primixenias, da violencia dos homes ou da forza da natureza. Deste xeito, Jack London soubo trazar, cunha prosa de gran precision e unha cualidade literaria abraiante, unha metafora da loita do home pola sobrevivencia en relatos como Koolao o leproso, ou a superioridade do mais apto en Mauki ou O dente de balea, a inxustiza e o desprezo pola vida en O chinago ou a forza da natureza en A casa de Mapuhi.