Conocemos bastante bien nuestros sistemas circulatorio y digestivo, pero no ocurre lo mismo con el cerebro, aunque sin duda es nuestra herramienta basica de supervivencia. ¿Como explicar el origen de cualidades mentales tan significativas en humanos como la memoria, la inteligencia y la consciencia? Este libro asume este reto desde una fascinante perspectiva que, recientemente descrita como complejidad o emergencia, involucra un metodo cientifico que ya ha permitido aclarar con exito aspectos dificiles de la naturaleza, como la solidificacion, el magnetismo y la superconductividad, y ahora explora otros fenomenos cooperativos, como la propagacion de enfermedades y las estructuras y funciones del cerebro. Con este objetivo y de una manera accesible, se parte en este ensayo del analisis cuidadoso de las relaciones locales entre los componentes del sistema en estudio que podrian ser espines, bosones, moleculas, neuronas o entes vivos hasta llegar a mostrar como se establecen conflictos que se resuelven induciendo un complejo y ventajoso orden global con sorprendentes aspectos criticos y caoticos. El resultado neto es un conjunto coherente de imagenes que son aproximaciones fieles a la realidad descrita por una amplia fenomenologia que hoy se estudia en sociologia, biologia y neurociencia con nuevos y potentes metodos de observacion y computacion.