Esta es la primera biografía exhaustiva de la vida y la obra de Bauman.
Izabela Wagner regresa a la Polonia natal del autor y nos cuenta la infancia del pensador en el seno de una familia judía polaca asimilada y sus experiencias en el colegio, muy condicionadas por el antisemitismo. La trayectoria vital de Bauman fue la típica de muchas personas de su generación y su grupo social: huyó con su familia de la ocupación nazi; fue alumno de la enseñanza secundaria soviética; tuvo un idilio con el comu-nismo; se alistó en el ejército polaco como oficial político; participó en la segunda guerra mundial y apoyó al nuevo régimen surgido en la Polonia de posguerra. Su trayectoria profesional en ese país se vio bruscamente interrumpida en 1968 por las purgas antisemitas. Bauman se convirtió así de nuevo en un refugiado; salió de Polonia rumbo a Israel y, poco después, en 1971, se instalaría en Leeds, en Reino Unido. Su trabajo y su producción intelectuales prosperaron en el ambiente académico británico y, tras su jubilación en 1991, inició un periodo de una enorme productividad que lo impulsaría a la escena internacional.
La biografía de Wagner saca a relucir las complejas conexiones entre las experiencias vitales de Bauman y su obra, y nos muestra cómo su trayectoria como una persona «extraña» para su entorno condicionó su pensamiento a lo largo del tiempo. Sin duda, este cuidado y completo análisis de la vida y la obra de Bauman será la biografía de referencia del pensador polaco durante muchos años.