Conjunt de 25 esbossos biogràfics sobre dues classes de personatges contemporanis ben diferents.
D’una banda, individus que van dedicar la seva existència a salvar vides humanes, a tenir cura dels més desvalguts, a preservar la pau al món… Tot i que ells no s’hi consideraven, l’autor els anomena herois, atès que posaren en risc la seva llibertat i fins i tot la seva vida per assolir els seus objectius. D'una altra banda, al llibre hi trobem gent que es dedicà a fer tot el contrari: a perseguir persones per les seves idees o creences, a destruir vides per motius ètnics, a negar les llibertats més bàsiques, etc.
En les pàgines del llibre hi desfilen personatges tan diferents com: