En aquesta obra s'observa l'evolució narrativa de l'escriptor cap al naturalisme. L'editor tracta extensament els nous temes i les noves tècniques que, provinents de les obres d'E. Zola, foren incorporades per Narcís Oller en el panorama de la novel la catalana. És la descripció d'un cas de malaltia mental que l'autor va conèixer de prop. Oller hi planteja la ment humana com un misteri que s'escapa de les interpretacions mèdiques massa cientifistes. Per això la malaltia mental acaba sent un problema moral que desafia la societat.