Retrato ácido de la hipocresía y la decadencia moral de la clase media madrileña durante el reinado de Isabel II. Rosalía Bringas, obsesionada con las apariencias y el estatus, se hunde en una espiral de deudas, engaños y vanidades. Galdós afina su crítica social con personajes tan reales que resultan incómodos. Novela psicológica, política y profundamente galdosiana.