Se trata en apariencia de un manual de pesca, pero los lectores apreciaron sus vívidas descripciones de la naturaleza, y del placer del ocio en el campo. Existen pocos libros que tengan una prosa análoga a la de Walton. Aunque el título resulta formulario, en realidad, el propósito del texto supera al de servir como guía de los amantes de la pesca. Es una de las obras más curiosas y singulares de la literatura inglesa.