Cuando el padre de Ned vuelve de la guerra tiene claro lo que quiere hacer con su vida: beber, ir de putas y apostar a los caballos. Las relaciones con la madre de Ned son tormentosas y acaban en un tiroteo conyugal sin muertos. Y tras la fugaz aventura de su madre con un sacerdote, Ned se marchará a vivir con su padre en un mundo de bares, salones de billar y amistades viriles. Richard Russo nació en una pequeña ciudad del estado de Nueva York en 1949, se licenció en la Universidad de Arizona y enseñó en la Southern Illinois University de Carbondale. Publicó en 1986 su primera novela, Mohawk, que fue muy alabada por escritores como John Irving, Bill Buford y Barry Hannah. En 1988 publicó Alto Riesgo, que fue finalista del Premio Pulitzer y del Premio Nacional de Literatura.