A mediados del siglo XIX un joven inglés llamado Gideon Barr funda un raj en la costa de la inhóspita Borneo llamada por los nativos Ka-limantan-an. El dominio crece a expensas de muchas vidas humanas hasta alcanzar la extensión de Inglaterra. Ese microcosmos parapetado en pulcros jardines clubes de ocio conciertos e iglesias una versión de la sociedad victoriana en las colonias- colisiona brutalmente con una de las culturas más violentas del planeta: la de los dayak nativos célebres cortadores de cabezas. En medio de ese mundo al que llegan frágiles damas delincuentes y santos surgen en contacto con las nuevas civilizaciones (dayak malaya y china) episodios de ternura y crueldad insospechadas. Kalimantaan narra no sólo la historia de este raj de Gideon Barr y de su delicada esposa Amelia sino la de un tenaz amor que crece en la adversidad entre muestras de la más ilimitada perversión humana.