La noche de San Juan alguien agazapado tras un arbusto contempla cómo se divierten unos jóvenes... Por esas mismas fechas ajeno al drama que se fragua el inspector Wallander regresa de sus vacaciones y en agosto ya metido en la rutina empieza a acusar un extraño agotamiento que está a punto de costarle la vida en un accidente de tráfico.