Tras siete años de matrimonio, Lady Brenda Last se aburre de la vida en Hetton Abbey, la mansión gótica que es el orgullo de su marido, Tony. Comienza una aventura con el superficial John Beaver y abandona a Tony por la alta sociedad. En esta novela, Evelyn Waugh captura el ambiente irresponsable de la "generación loca y estéril" entre las guerras, combinando tragedia, comedia e ironía.