En Ciudad del Cabo, Clare Wald, una escritora octogenaria de renombre mundial, se encuentra revisando su vida mientras responde a las preguntas de su joven biógrafo, Sam Leroux, quien ha regresado a su Sudáfrica natal desde Nueva York. Paralelamente, Clare está escribiendo lo que podría ser su último libro, una autobiografía encubierta titulada 'Absolución'. Patrick Flanery despliega ante el lector el pasado de Clare, incluyendo su matrimonio fallido, la obsesión por su hija Laura, quien desapareció tras unirse a la lucha armada contra el régimen del apartheid, su colaboración con la censura y su participación en el asesinato de su hermana. Sin embargo, persiste una duda: ¿sucedió realmente así o es producto de la mente novelística de Clare? ¿Puede alguien enfrentarse abiertamente a su pasado? ¿Qué papel juegan los fantasmas de Sam en todo esto?