Ambientada durante la revolución egipcia de 1952 y los años inmediatamente posteriores, esta novela de 1962 del premio Nobel se centra en Isa, un alto funcionario durante los últimos días de la monarquía, jubilado tras la agitación por haber aceptado sobornos. La novela aborda temas de responsabilidad moral, alienación y la caída política durante la revolución de 1952 en Egipto. Isa se enfrenta a un dilema moral, dividido entre su lealtad al pasado y las promesas de la revolución.