En el corazón de Venecia, el comisario Guido Brunetti se enfrenta a un caso desconcertante. Un cuerpo aparece flotando en un canal, desfigurado y con múltiples puñaladas, sin identificación alguna salvo unos zapatos distintivos. Brunetti, convencido de haber visto antes a este hombre, recurre a Signorina Elettra para buscar imágenes de una protesta de agricultores. La investigación lleva a Brunetti y al inspector Vianello a un matadero en tierra firme, donde descubren una red de chantaje y corrupción en la industria cárnica italiana. Esta entrega de Donna Leon explora la cara oscura de Italia, combinando un caso intrigante con reflexiones sobre la vida y los conflictos en la sociedad italiana.