En 'Critical Mass', Joss Cole, una defensora pública quemada de Los Ángeles, opta por una vida más tranquila en el estado de Washington. Entonces, Dean Belden entra en su oficina en busca de un abogado que le ayude a montar un negocio. A los pocos días, Belden comparece ante un gran jurado federal y, minutos antes de testificar, es asesinado. Mientras tanto, Gideon van Ry, un experto en fisión nuclear de California, está preocupado por la falta de contabilización de dos dispositivos nucleares desaparecidos de la antigua Unión Soviética. Bajo un falso conocimiento de embarque, fueron enviados a una empresa llamada Belden Electronics, y la única pista de Gideon es el abogado que incorporó Belden Electronics: Joss Cole.