En el ocaso del siglo IX, Inglaterra se enfrenta nuevamente al caos. Uhtred, criado por vikingos pero de origen sajón, se encuentra ante decisiones difíciles. El rey Alfredo está muriendo, amenazando la isla con una nueva guerra. Alfredo desea que su hijo, Eduardo, lo suceda, pero otros aspirantes sajones y ambiciosos vikingos paganos del norte también buscan el trono. Uhtred, leal a Alfredo, debe decidir si será el artífice del sueño de una Inglaterra unida y cristiana o el responsable de su perdición. Esta novela narra la lucha entre la lealtad tribal y las dificultades de las lealtades divididas, mostrando la creación de Inglaterra de manera magnífica.