En Alabama, en 1931, en plena Gran Depresión, un banquero es asesinado por Sidney Clifford, un aparcero negro que lo ha perdido todo. Carson, una adolescente superviviente de la masacre de su familia, y Sidney se ven envueltos en un sangriento viaje por carretera a través de los Estados Unidos devastados por la crisis. A medida que se difunden los rumores de sus hazañas, se cruzan con destinos maravillosos y miserables, vidas que se hacen y se deshacen, bestias y hombres.