Este libro proporciona un relato sinóptico y detallado de los siglos durante los cuales Europa pasó de ser una abstracta expresión geográfica a una nueva entidad, culturalmente coherente aunque políticamente dividida. Examina cómo fueron sustituidas las estructuras sociales, económicas y culturales de la Antigüedad por sus equivalentes medievales, y busca definir el contexto europeo mediante el examen de aquellas fuerzas externas que contribuyeron a configurarla a través de conflictos sucesivos. Un análisis de la temprana Europa medieval entre los años 300 al 1.000, entre los años últimos del imperio romano y el asentamiento del imperio islamista.