En el Cádiz de 1811, mientras la ciudad se encuentra sitiada por las tropas francesas, una serie de asesinatos de mujeres jóvenes sacude la ciudad. Un policía corrupto, la heredera de una casa comercial, un capitán corsario y un taxidermista espía se ven envueltos en una trama donde el asedio exterior es solo un reflejo del asedio interior que sufren los personajes. Arturo Pérez-Reverte nos sumerge en una novela histórica llena de intriga, espionaje y romance, donde la ciudad de Cádiz se convierte en un tablero de ajedrez donde cada movimiento puede ser el último.