En el siglo I d.C., Pomponio Flato, un viajero romano en busca de aguas milagrosas, se encuentra en Nazaret, donde un carpintero está a punto de ser ejecutado por asesinato. Involucrado en el caso por el hijo del carpintero, Pomponio investiga, descubriendo secretos y parodiando novelas históricas y policíacas. Esta obra de Eduardo Mendoza es una mezcla de novela histórica, policíaca y sátira, ofreciendo una trama detectivesca original y una crítica literaria.