En Grecia, durante la Segunda Guerra Mundial, un griego conocido como 'La Serpiente' hace un pacto con un asesino nazi para entregar un cargamento de armas a cambio de un icono del siglo VIII. En Nueva York, en el año 2000, la nieta de un anciano descubre un icono en una habitación secreta tras la muerte de su abuelo. Para descubrir su procedencia y valor, recurre a Matthew, un curador del Museo de Arte Metropolitano. El icono, una reliquia de gran valor simbólico, es codiciado por varios personajes, incluyendo al abuelo de Matthew, que busca recuperarlo para la iglesia ortodoxa, y a un rico y turbio personaje acusado de ser un asesino nazi. La Serpiente también reaparece para cerrar lo que comenzó en la guerra. Esta novela de Neil Olson teje una red de mentiras, asesinatos, complots y falsas identidades alrededor de un icono sagrado.