Berlín, 1942. Bruno, un niño de nueve años, vive cómodamente hasta que su padre, un oficial militar, es reubicado en una zona rural desolada en Polonia. Aburrido y solo, Bruno se obsesiona con una valla cerca de su casa y se hace amigo de Schmuel, un niño que vive al otro lado del alambre de púas. A medida que su amistad florece, Bruno comienza a comprender la dura realidad del mundo que lo rodea y los horrores que Schmuel enfrenta al otro lado de la valla. Esta conmovedora novela explora la inocencia infantil en tiempos de guerra y las devastadoras consecuencias de la ignorancia y el prejuicio.