En Venecia, 1756, el asesinato de un actor crucificado conmociona a la sociedad. Pietro Viravolta, el mejor detective de la ciudad, es liberado de prisión para investigar el caso. Las pistas lo llevan al padre Cafelli, quien le revela la existencia de una secta que amenaza Venecia. Tras la muerte de Cafelli, Viravolta descubre que los asesinatos imitan los castigos de los nueve círculos del infierno de Dante, revelando una oscura conspiración en el Palacio Ducal.