En una fría noche de Navidad, en medio de una intensa nevada, desaparecen unas muestras de virus letales de un laboratorio farmacéutico. Mientras tanto, Stanley Oxenford, el director de investigación de la empresa, se prepara para celebrar las fiestas con su familia en un remoto lugar de Escocia, sin sospechar que sus hijos tienen planes ocultos relacionados con sus investigaciones. Los Oxenford no son los únicos en peligro: Toni Gallo, la responsable de seguridad de la firma, un ambicioso reportero de televisión y una banda de criminales a sueldo ignoran que forman parte de un plan que puede desencadenar el caos. Ken Follett, reconocido maestro del suspense, nos sumerge en una carrera contrarreloj que revela los peligros de la investigación científica.