Dos desconocidos, Bruno y Guy, se conocen en un tren. Bruno, un alcohólico con problemas, le propone a Guy un pacto macabro: él asesinará a la esposa de Guy, y Guy asesinará al padre de Bruno. Guy rechaza la propuesta, pero Bruno lleva a cabo su parte del trato, esperando que Guy cumpla con la suya. Esta novela de Patricia Highsmith explora la idea de un crimen sin motivos, un crimen perfecto, y las consecuencias de un pacto siniestro.