En el Londres de 1864, el inspector William Monk, ahora en la Policía Fluvial del Támesis, se enfrenta a Jericho Phillips, acusado de dirigir una red de prostitución infantil. Tras ser liberado por falta de pruebas clave, Monk investiga a fondo, sospechando que su antiguo comandante tenía motivos ocultos para atrapar a Phillips. Con la ayuda de su esposa Hester, Monk descubre que Phillips cuenta con el apoyo secreto de altas esferas de la sociedad. Esta entrega de Anne Perry sumerge al lector en los bajos fondos de la ciudad, revelando una trama de corrupción y secretos inimaginables.