Firmino es un ratón que nace en una librería de Boston en los años sesenta. Es el decimotercero de la camada, el más frágil y enfermizo. Su madre solo tiene 12 mamas y Firmino es el único excluido de la alimentación. Desanimado, se da cuenta de que tiene que inventar algo para sobrevivir y empieza a probar los libros que le rodean. Descubre que los libros más bonitos son los más buenos. Y se convierte en un voraz lector, empezando a identificarse con los grandes héroes de la literatura de todos los tiempos. En un final de conmovedora melancolía, Firmino presencia la destrucción de su librería por las excavadoras para la ejecución del nuevo plan de construcción.