Este libro es el segundo tomo de la serie 'Histoire de la littérature française', que abarca el período de 1851 a 1891. Ofrece una visión moderna de diez siglos de creación literaria francesa, incluyendo perspectivas variadas y sin exclusiones. Se enfoca en la literatura como expresión de la sociedad y de los hombres que la crean, explorando los marcos históricos e ideológicos en los que se inscribe, así como los textos, las ideas y los conflictos estéticos que dan forma a la vida de las letras francesas. Incluye cronologías y bibliografías completas.