Este libro de Historia Universal explora los orígenes de la civilización, desde el Neolítico hasta 1936. Se centra en el concepto de progreso, buscando responder a la pregunta de qué es el progreso a través de la historia. Analiza la relación entre la ciencia natural y la historia, el término prehistoria, y destaca la economía como un factor fundamental en las transformaciones de las sociedades a lo largo del tiempo.