Adolf Hitler, una figura demoníaca sin igual en este siglo, dejó un rastro turbio desde su nacimiento ilegítimo en un pequeño pueblo austriaco hasta su muerte en un búnker en Berlín. Ian Kershaw nos acerca al personaje de este inadaptado, desde sus inicios en Viena hasta su ascenso al poder en Alemania. Con gran viveza, Kershaw recrea los escenarios que hicieron posible el ascenso de Hitler: el antisemitismo de la Viena de preguerra, la guerra con sus inmensas bajas, el nacionalismo tóxico de Baviera en los años 20 y el socavamiento de la República de Weimar. Este primer volumen termina con la promulgación de las infames leyes de Núremberg y la marcha del ejército alemán hacia Renania, el primer paso de Hitler hacia el abismo de la guerra.