Este libro es el primer libro de texto sobre entonación para lingüistas y el primero que intenta ampliar la discusión de la entonación a idiomas distintos del inglés. Todos los idiomas utilizan la entonación para transmitir actitudes y para unir el discurso, y los capítulos centrales del libro exploran el tipo de marco teórico que debe establecerse para analizar la entonación, describir en detalle los significados asociados con las diferencias de entonación y examinar la entonación desde una perspectiva comparativa. Los capítulos introductorios describen la fisiología y la acústica del tono y la compleja relación entre entonación, acento, énfasis y ritmo, mientras que el capítulo final ofrece una visión general del estado del arte en los estudios de entonación.