Este libro de John W. Dower explora las continuidades y conexiones en la política, la economía y la sociedad japonesa, destacando las similitudes entre el Japón de la guerra, la posguerra y el Japón contemporáneo. El autor argumenta que los orígenes de muchas de las instituciones responsables de la posición dominante de Japón en la economía global actual se derivan de la rápida industrialización militar de la década de 1930, y examina las tensiones dentro de la sociedad japonesa que han moldeado su perspectiva hacia el resto de Asia y Occidente. Los ensayos también abordan temas como el cine japonés durante la guerra, los intentos de Japón de construir una bomba atómica, los efectos sociales de la ocupación estadounidense y la dinámica de las relaciones entre Japón y Estados Unidos.