Este libro relata la historia de John Rabe, un hombre alemán que, durante los horrores de la masacre de Nanking en 1937/38, arriesgó su vida para salvar a aproximadamente 250.000 chinos de la brutalidad de las fuerzas japonesas. Los diarios de Rabe, editados y comentados por Erwin Wickert, ofrecen un testimonio conmovedor de su valentía y humanidad en medio de la barbarie. El libro también sirvió de base para la película homónima, que cuenta con las actuaciones de Ulrich Tukur y Daniel Brühl.