En 'La clave oculta' de James Wilson, Walter Hartright y Marian Halcombe, personajes tomados de 'La dama de blanco' de Wilkie Collins, se ven envueltos en una nueva investigación detectivesca. En esta ocasión, aceptan escribir la biografía del genio William Turner, el gran paisajista inglés, entrevistándose con miembros de la élite británica, artistas, críticos de arte y otros personajes. La novela promete desvelar el secreto más importante de la pintura del siglo XVIII, ofreciendo una trama intrigante y llena de misterio.