En un caluroso verano de 1994 en Suecia, el inspector Kurt Wallander decide tomarse unas vacaciones. Sin embargo, la tranquilidad se ve interrumpida cuando una joven se suicida prendiéndose fuego. Wallander y su equipo intentan descubrir la identidad de la joven y los motivos de su trágica decisión. Este es solo el comienzo, ya que un brutal asesino en serie ha comenzado una macabra actividad, siendo sus primeras víctimas un antiguo ministro de Justicia, un adinerado marchante de arte y un ladrón de poca monta. En la investigación, Wallander encuentra una pista que lo lleva a las altas esferas de la política, poniendo en peligro su vida y la de sus seres queridos.