En el año 79 d.C., durante la erupción del Vesubio en Pompeya, una esclava muere llevándose consigo un secreto que será buscado a lo largo de los siglos. En la abadía de Vézelay, en el año 1030, un monje descubre un pergamino con un mensaje estremecedor dentro de una estatuilla. En la actualidad, dos arqueólogos, Tom y Johanna, trabajan en Pompeya y Vézelay respectivamente. Johanna está preocupada por las fiebres y pesadillas de su hija, quien, bajo hipnosis, revela detalles de la erupción del Vesubio, una mujer llamada Livia y un mensaje oculto. 'La palabra de fuego' es una novela histórica que entrelaza estos tres momentos temporales, recreando contextos históricos que han sido el trasfondo de muchos éxitos editoriales.