En el año 1290, una gran sombra se cierne sobre la catedral de Colonia cuando el maestro constructor es asesinado. Jacop, un joven mendigo, presencia el crimen y se convierte en testigo accidental. A partir de este momento, se desencadena una intriga policíaca que revela las luchas de poder entre la burguesía y la Iglesia, así como la gran diferencia entre ricos y pobres en la Colonia del siglo XIII. Jacop, con la ayuda de un médico, intentará desenmascarar el complot urdido por el clan de los Overstolzen contra el arzobispo.