En la China de 1966, en plena Revolución Cultural, la tierra se tiñe de sangre debido a los rebeldes y otros opositores a la ideología impuesta por Mao. Los Guardias Rojos están por todas partes, dejando tras de sí muerte y desolación. En Huili, el maestro Huang debe su salvación a la mirada de su hija, Lida. En Kunming, el profesor Tong se salva gracias a sus habilidades como médico. Su joven hijo, Jian, logra proteger a su madre y a su hermana. Un día, tomará el relevo... Lida y Jian se cruzan por casualidad en un mercado. Están hechos el uno para el otro: se reconocen, se aman. Pero el comunismo no ha abolido las tradiciones ancestrales. ¡A una campesina le está prohibido casarse con el hijo de un descendiente de los mandarines! La familia está ahí, más poderosa que nunca. ¿Será capaz de separar a los que el amor ha unido?