En el amanecer del siglo XVIII, el ducado de Lorena se recupera de la ocupación francesa, esperando una generación de paz. Nicolas Déruet, un cirujano ambulante, se ve obligado a exiliarse en los ejércitos de la coalición en guerra contra los turcos tras ser encarcelado por una operación fallida. De vuelta en Nancy, desarrolla su arte en el hospital Saint-Charles, buscando limpiar su honor. Desde las campañas de Lorena hasta las estepas húngaras, y desde los hospitales militares hasta los palacios reales, vive un destino extraordinario, guiado por la pasión por la cirugía y dividido entre dos mujeres opuestas: la partera Marianne Pajot y Rosa, la marquesa de Cornelli. En esta épica novela, Eric Marchal aborda la feroz rivalidad entre médicos y cirujanos, invitándonos a presenciar las operaciones de Nicolas Déruet, todas basadas en casos reales documentados por la Academia Real de Cirugía.