Allan Karlsson decide huir de su residencia de ancianos el día de su centésimo cumpleaños. Lo que sigue es una aventura improbable que lo lleva a través de Suecia y a un viaje al corazón de la historia del siglo XX. Allan, un experto en explosivos, se ha visto envuelto en casi cien años de importantes acontecimientos junto a los grandes de este mundo, desde Franco hasta Stalin, pasando por Truman y Mao.