Roland Barthes ingresa al Collège de France en 1977 para ocupar una cátedra de semiología literaria. Este texto reproduce la lección inaugural que pronunció allí el 7 de enero. En él, realiza una verdadera síntesis de las diferentes partes de su obra. Desde el poder inscrito en la lengua como código, hasta lo que en la propia lengua lo esquiva: la literatura. Y desde el signo como objeto de ciencia autorizada, hasta el texto como placer de ser capturado imaginariamente por el signo. Roland Barthes (1915-1980) fue un semiólogo y ensayista que elaboró un pensamiento crítico singular, en constante diálogo con la pluralidad de los discursos teóricos y los movimientos intelectuales de su época, al tiempo que denunciaba el poder de todo lenguaje instituido. Es autor de El grado cero de la escritura (1953) y de Fragmentos de un discurso amoroso (1977).