Este libro es el primer volumen de la biografía de Lenin escrita por David Shub. En él, se narra la vida de Lenin desde su infancia y juventud, su militancia en el Partido Socialdemócrata, su participación en la revolución de 1905, su condena al destierro en Siberia y su exilio a Estados Unidos en 1908. El autor, amigo personal de muchos de los dirigentes revolucionarios, reproduce vívidamente las luchas internas entre bolcheviques y mencheviques, y recoge testimonios de tradición oral que ofrecen valiosa información sobre la vida privada y amorosa de Lenin.