En 1782, Francia y los insurgentes americanos están a punto de derrotar a Inglaterra. El zarévich Pablo, bajo el nombre de conde del Norte, se hospeda de incógnito en París, etapa de su gira europea. Versalles pretende congraciarse con el heredero del imperio ruso. Nicolas Le Floch recibe la misión de Sartine y Vergennes de montar un subterfugio que le permita ganarse la confianza del hijo de Catalina II. ¿Quién asesina al mismo tiempo al conde de Rovski, antiguo favorito de la zarina, exiliado en París? A lo largo de una minuciosa investigación, y al tiempo que participa en los diversos acontecimientos de la visita principesca, Nicolas Le Floch y el inspector Bourdeau avanzarán paso a paso, de sorpresa en sorpresa, en los círculos parisinos del juego, la galantería, el comercio y el espionaje. ¿Existe alguna relación entre este crimen y los asesinatos en la embajada rusa? ¿Quién masacra a las chicas galantes de los bulevares? ¿Qué juego practican los entours del príncipe? ¿Quién es la misteriosa princesa de Kesseoren, estafadora de altos vuelos? ¿Qué hace en este embrollo un agente del Congreso americano protegido por Benjamin Franklin? Nicolas logrará desentrañar las madejas de estas intrigas? ¿Qué descubrimiento le reserva una búsqueda que pondrá una vez más en entredicho sus fidelidades? Rodeado de los suyos bajo la incierta batuta de un Sartine tortuoso, el comisario de las Luces afrontará peligros y traiciones.